Las bacterias intestinales "sufren" lo que comemos

Debe de haber muchas diferencias más que evidentes entre un grupo de 15 niños de una aldea de Burkina Faso de uno a seis años y otros chicos de la misma edad que vivan en Florencia (Italia). Sin embargo, seguramente ninguna tan curiosa como la que acaban de descubrir un grupo de investigadores italianos en las bacterias que habitan su aparato digestivo.

Según publican en las páginas de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los microorganismos que constituyen la flora intestinal son mucho más variados en el caso de los niños africanos, seguramente gracias a su alimentación rica en fibra, frutas y verduras.

Por el contrario, los 15 niños italianos que participaron en este estudio de Paolo Lionetti y su equipo (de la Universidad de Florencia) le deben a las grasas animales, azúcares y excesivas calorías la "pobreza" de los millones de bacterias que habitan sus intestinos. A peor calidad alimentaria, menor variedad de flora intestinal.

Probablemente, explican los investigadores, esta evolución de la flora intestinal que experimentan los habitantes de la civilización occidental también está detrás del aumento de numerosas patologías autoinmunes o inflamatorias como el asma, las alergias o el síndrome del colon irritable.

La clave radica en que los niños africanos, residentes en una aldea africana llamada Boulpon, disfrutan de una alimentación abundante en fibra (muy similar a la de nuestros ancestros neandertales), lo que significa también rica en microorganismos protectores contra la obesidad y otros trastornos causados por las dietas occidentales ricas en grasas.

De hecho, curiosamente, sólo los niños italianos que se alimentaban a base de leche materna tenían en sus intestinos el mismo tipo de bacterias que se apreciaban en los menores de Burkina Faso de hasta seis años. Lo que indica que la dieta occidental estaría detrás del empobrecimiento de la microbiota intestinal, uno de esos "efectos indeseables de la globalización".

Fuente: ElMundo.es

Las mujeres japonesas son cada vez más longevas

Las mujeres japonesas gozan desde hace un cuarto de siglo de la expectativa de vida más alta en el mundo. Y no contentas con eso, se siguen superando: el gobierno de ese país ha difundido las últimas cifras, correspondientes a 2009, que indican que el nivel promedio de edad ha llegado a 86.4 años, todo un récord. Es decir, casi cinco meses más que un año antes. Las mujeres de Hong Kong y las de Francia ocupan el segundo lugar en esta lista.

Los hombres japoneses, en tanto, sumaron casi cuatro meses a su expectativa de vida , que pasó ahora a 79.5 años, a pesar de que pasaron del quinto al cuarto lugar en los ránkings, detrás de los varones de Qatar, Hong Kong, Islandia y Suiza.

¿Pero cuál es el secreto de la extraordinaria estadística de Japón? Los médicos atribuyen la longevidad de las mujeres de ese país a su tradicional alimentación de pescado, arroz y verduras cocinadas a fuego lento, además de un fácil acceso al sistema de salud y un nivel de vida alto en la vejez, comparado con otros países. Pero también esta característica está vinculada con una filosofía que es inherente a esta cultura.

“Nunca como carne y evito los fritos con la excepción de la hora del almuerzo, cuando como arroz con algunos langostinos en tempura, en el barrio de Sugamo (Tokio), con entretenimiento y shoppings para la tercera edad. Como mucho pescado en aceite como caballa y sardinas. Nunca fumé y rara vez tomo alcohol”, cuenta Eriko Maeda, una mujer que está por cumplir los 70.

Al margen de la alimentación, Eriko Maeda, que vive con su hijo y su familia, atribuye su impecable estado de salud y la perspectiva de vivir más años que sus amigos varones, a un estilo de vida que haría avergonzar a gente con 30 años menos. “Me levanto a las 4.30 de la mañana, lavo la ropa y hago el resto de las tareas del hogar. Preparo una cena estilo japonés para mí y algo estilo occidental para la familia de mi hijo. Me voy a dormir antes de las nueve de la noche”.

En contraste con ella, Sachiko Yasuhara no cuida mucho su dieta y confiesa que toma sake regularmente. Con todo, a los 81, Sachiko tiene un aspecto sumamente saludable. “Como casi de todo con la excepción de comida occidental” explica. Y agrega que la actividad física está representada por sus salidas con amigas en Sugamo.

Según el ministerio de Salud japonés, esta suba en la expectativa de vida en Japón responde además a otros factores, como las mejoras en el diagnóstico del cáncer, dolencias cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Takao Suzuki, director general del Instituto Nacional de Gerontología y Geriátricos de Nagoya, cree que el porcentaje de alfabetización casi perfecto de Japón también tiene que ver. “La gente mayor de nuestro país recibe muchos consejos sobre salud y estilo de vida a través de los medios” dice.

Fuente: Clarín.com

El mal carácter enferma las arterias

"Tiene veneno en la sangre", se dice muchas veces, de una persona hostil, poco franca o antipática.

Esta frase hecha, sacada de la sabiduría popular, podría haber encontrado ahora su refrendo científico, ya que una investigación acaba de demostrar que los vasos sanguíneos de los que tienen mal carácter están en peor estado que los de quienes son agradables.

Los autores de esta particular investigación, que publica la revista Hypertension -una de las publicaciones de la Asociación Americana del Corazón-, realizaron un seguimiento a 5614 individuos de Cerdeña (Italia).

Entre otras pruebas, al inicio de la investigación, les sometieron a varios cuestionarios psicológicos para evaluar los rasgos de su personalidad. Además, a través de técnicas de ultrasonidos, estudiaron el grosor de la capa de tejido que cubre las arterias carótidas, una medida que se relaciona con el riesgo de sufrir problemas vasculares como el infarto cerebral.

Tres años después repitieron los exámenes. Y sus resultados pusieron de manifiesto que los caracteres más hostiles y, especialmente aquellos que mostraban rasgos manipuladores y agresivos, tenían más posibilidades de presentar un mayor espesor en la pared de sus arterias.

Aquellos que puntuaban más bajo en la escala de "buen carácter", explican los investigadores, "tenían 40% más de posibilidades de que el grosor del tejido de sus vasos hubiera crecido significativamente en los tres años estudiados", comentan.

En general, los hombres suelen tener un mayor espesor de la pared arterial. Sin embargo, los autores de este trabajo comprobaron que las mujeres cuya personalidad no era demasiado amigable tenían unas arterias similares a sus congéneres masculinos.

"La asociación entre estos dos factores permanecía después de tener en cuenta otros posibles causantes como la hipertensión o el sobrepeso", aclaran los investigadores.

Aunque no han podido determinar qué factores explican la relación, sugieren que podrían mediar factores metabólicos y conductuales.

Por un lado, las personas con peor carácter tienden a tener menor apoyo social, un déficit que, aseguran, puede empeorar las condiciones de salud.

Por otro, podría ser clave el papel de las hormonas relacionadas con el estrés. "El enfado se ha relacionado en muchas ocasiones con una mayor reactividad del cortisol, una hormona que se ha asociado en mujeres con una progresión más rápida de la aterosclerosis", añaden.

Además de reclamar nuevas investigaciones que ratifiquen sus conclusiones, sugieren que las intervenciones psicológicas destinadas a mejorar el manejo de emociones como el enfado o la agresividad podrían resultar efectivas como otra medida de prevención de problemas vasculares.

Fuente: ElMundo.es

Cirugía bariátrica reduce costos en diabéticos

CHICAGO (Reuters) - Tres cuartos de los diabéticos obesos que se sometieron a una cirugía para bajar de peso pudieron abandonar los medicamentos contra la diabetes dentro de los seis meses posteriores a la operación, informaron investigadores norteamericanos.

El equipo señaló que la cirugía eliminaría la necesidad de la medicación crónica para tratar la enfermedad y reduciría los costos médicos en general, lo que brinda un fuerte argumento para que las compañías aseguradoras paguen el procedimiento.

Una vez que se desarrollan, la diabetes y la obesidad rara vez pueden revertirse, señaló el equipo del doctor Martin Makary, de la Johns Hopkins University, en Baltimore, en la revista médica Archives of Surgery.

"Hasta que se desarrolle un procedimiento no quirúrgico exitoso para prevenir y revertir la obesidad, la cirugía bariátrica parece ser la única intervención que puede provocar una reversión sostenida tanto de la obesidad como de la diabetes tipo 2 en la mayoría de los pacientes", escribieron los expertos.

La realización de la cirugía bariátrica, o de pérdida de peso, ha crecido un 200% en los últimos cinco años dado que las personas obesas tienen problemas para bajar de peso y evitar las complicaciones de salud que acompañan al sobrepeso como la diabetes, la enfermedad cardíaca, el dolor articular y algunos cánceres.

Existen muchas formas de realizar la operación con el fin de brindar al paciente la sensación de saciedad frente al consumo de porciones pequeñas de alimento.

En uno de los enfoques, se coloca una banda en la parte superior del estómago a través de una pequeña incisión. En otra, se cierra el estómago cerca de su parte superior, disminuyendo su capacidad de almacenamiento.

Makary y sus colegas analizaron datos de 2235 pacientes que se sometieron a una cirugía bariátrica durante un período de cuatro años.

El equipo halló que entre los pacientes diabéticos que habían sido operados por obesidad, sólo el 25% estaba tomando medicinas para la diabetes seis meses después de la intervención, y que esa cifra seguía disminuyendo.

Un año después de la cirugía, menos del 20% de los pacientes estaba consumiendo medicamentos para la diabetes y a los dos años de la operación, sólo lo seguía haciendo el 15%.

Los costos de atención médica por diabético promediaban los 6.376 dólares anuales dos años antes de la operación. El valor medio de la cirugía y la hospitalización fue de 29.959 dólares.

Si bien los costos médicos aumentaron en el primer año posterior al estudio, cayeron un 34% al segundo año de la cirugía y un 70.5% al tercero.

Los Institutos Naciones de Salud de EEUU recomiendan la operación para bajar de peso a las personas con un índice de masa corporal (IMC) de al menos 40 puntos.

El IMC es equivalente al peso en kilos dividido por el cuadrado de la altura. Una persona de 1.65 metro de altura con un IMC de 40 pesaría más de 109 kg.

Fuente: Medlineplus

Dura ley antitabaco

Un paso fundamental hacia un país con espacios 100% libres de humo y sin publicidad ni promoción del consumo del tabaco ya se ha dado en el Senado. Casi por unanimidad, los integrantes de la Cámara alta le dieron media sanción a la ley antitabaco por 51 votos a favor y 1 en contra , el del senador misionero Eduardo Torres (Frente Renovador de la Concordia). De este modo, el debate pasará ahora a Diputados para conseguir la aprobación definitiva de la norma.

La ley tiene como objetivo reducir el consumo de productos elaborados con tabaco, la exposición de personas a los efectos del humo y prevenir la iniciación en el tabaquismo en niños y adolescentes. Por eso, uno de los puntos fundamentales es que se prohíbe la venta a menores de 18 años .

El proyecto debatido y aprobado ayer en el Senado cumple con los estándares de la Organización Mundial de la Salud. Entre los puntos más sobresalientes, la ley establece la prohibición de fumar en todos los lugares cerrados de acceso público . Sólo quedan exceptuados, según detalla el proyecto de ley, “patios, terrazas, balcones y demás áreas al aire libre de los espacios destinados al acceso de público”, “lugares de trabajo cerrados privados sin atención al público y sin empleados que cumplan funciones en esa misma dependencia” y clubes de fumadores.

También se prohíbe la publicidad, promoción y patrocinio de los productos elaborados con tabaco , a través de cualquier medio de difusión o comunicación y eventos públicos, salvo lugares o publicaciones exclusivas. Como sucede en Uruguay o Brasil, los paquetes de cigarrillos tendrán una leyenda y una imagen advirtiendo sobre los efectos nocivos del consumo.

La votación en el Senado fue sobre tablas porque las cinco comisiones que dieron forma al dictamen (basado en 8 proyectos) no habían podido firmarlo.

Este proyecto de ley tiene antecedentes en nueve provincias y 26 ciudades que ya cuentan con leyes que establecen espacios 100% libres de humo. “Y no perjudica a los medianos y pequeños productores de tabaco, ni a las economías regionales. Cabe destacar que alrededor del 85% de la producción de Argentina se exporta”, explicó el senador Daniel Filmus, uno de los impulsores, que calificó a la votación como “histórica”.

De aprobarse en Diputados (para lo que no hay aún fecha), Argentina sería el noveno país en América latina en aprobar una norma de estas características. Según los especialistas, esta ley evitaría que unos 4.000 argentinos por año padezcan infartos.

Los siete puntos clave del proyecto

100% libre de humo. Prohíbe fumar en espacios cerrados de acceso público (ámbitos laborales, centros de enseñanza, terminales de transporte, etc). Establece el derecho de los no fumadores a pedir al responsable del lugar que le exija a un infractor que cese en su conducta.

Queda prohibida la venta a menores de 18 años. Incluso si la compra fuera para consumo de terceros.

Advertencia en el paquete. Deberán llevar una imagen y un mensaje sanitario que describa los efectos nocivos del consumo.

Sin auspicios. Los fabricantes no podrán realizar auspicio o patrocinio en eventos públicos.

Restricción. En los paquetes y envases no podrán utilizarse expresiones como “Light”, “Suave”, “Mild” o “bajo en contenido de nicotina y alquitrán”.

Sin publicidad. Se prohíbe la publicidad, promoción y patrocinio de los productos elaborados con tabaco.

Paquetes. Se prohíbe la venta, ofrecimiento, distribución, promoción y/o entrega, por cualquier titulo de productos elaborados con tabaco en paquetes abiertos, envoltorios cerrados con menos de 10 unidades o a través de maquinas expendedoras.

Fuente: Clarín.com

Consumir mucho fiambre eleva el riesgo de cáncer de vejiga

El consumo habitual de fiambres y embutidos puede incrementar el riesgo de sufrir cáncer de vejiga, debido a los conservantes utilizados durante el proceso para preservar la carne. Así lo revela un estudio realizado por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer, en Rockville, EEUU, que fue publicado en la revista especializada Journal of Cancer.

El equipo de científicos, dirigido por la doctora Amanda Cross, evaluó los nitratos, nitritos y otros componentes encontrados en la carne roja (los conservantes utilizados en el proceso de cocción y procesamiento para preservar y realzar el color y sabor de fiambres y embutidos) en una población de 300.933 hombres y mujeres, con edades comprendidas entre los 50 y 71 años. Durante los 8 años que duró la investigación, 854 personas fueron diagnosticadas con cáncer de vejiga (720 hombres y 134 mujeres).

El estudio concluyó, además, que las personas cuyas dietas eran altas en conservantes tenían entre un 28-29% más de posibilidades de desarrollar esta enfermedad que aquellos que consumieron menos cantidades.

En cuanto al patrón de consumo de las personas que participaron en el estudio, los investigadores señalaron que los más jóvenes son los que más carne roja consumían. Y que, en general, tenían un nivel de educación bajo , consumían menos frutas, verduras y alimentos con vitamina C y E y eran más propensos a fumar.

“Nuestros hallazgos resaltan la importancia de estudiar los compuestos relacionados con la carne para comprender mejor su vinculación con el riesgo de cáncer”, dijo Cross. Y agregó: “Se carecen de datos epidemiológicos completos para analizar esta relación. Por eso, nuestros resultados deben ser objeto de seguimiento en otros estudios prospectivos”.

Para el jefe de Oncología del Hospital Británico, Carlos Silva, este reciente estudio “corrobora la causa epigenética que tiene la gran mayoría de los cánceres, es decir se desarrollan porque en el organismo existe una alteración genética que dispara un factor del entorno, en este caso el consumo de fiambres”.

“Este tipo de estudios llevan muchos años de investigación para poder confirmar la vinculación entre cáncer y agentes externos. En esa línea, un buen ejemplo es el estudio de las radiaciones producidas en Chernobyl y su relación con los casos de cáncer de tiroides”.

El cáncer de vejiga se detecta a través de la citología urinaria y de la técnica de cistoscopía, que consiste en la visión directa de la vejiga a través de una fibra óptica. Actualmente se están estudiando otros métodos no invasivos.

“La gente debe concentrarse en la prevención: no abusar de estos productos e incorporar frutas y verduras que contengan fibra, porque de esa manera el intestino funciona mejor y se disminuye el tiempo de contacto de los nitratos y nitritos en los órganos".

Fuente: Clarín.com