La enfermedad arterial periférica crece en todo el mundo

La cantidad de personas con enfermedad arterial periférica (EAP), una afección debilitante que puede conducir al ataque cardiaco o al accidente cerebrovascular (ACV), aumentó casi un 24% durante los últimos 10 años, pasando de 164 millones a 202 millones en todo el mundo.

Un nuevo análisis desde 2000 hasta 2010 descubrió que aunque las tasas de EAP están creciendo, el 70% (140 millones) de los que la padecen viven en países de ingresos bajos o medios, principalmente en el sureste de Asia (54 millones) y las regiones del oeste del Pacífico (46 millones).

La causa de dicha afección radica en la formación de la placa de ateroma en el interior de las arterias que llevan la sangre a las extremidades, limitando en gran medida la capacidad de caminar.

El análisis de los estudios publicados también reveló que el número de personas que la padecían se fue incrementando en casi un 29% en los países de bajos ingresos y un 13% en los de ingresos altos, sobre todo en Europa donde se produjeron 40.5 millones de casos en 2010.

La mayor esperanza de vida y los cambios en el estilo de vida parecen estar impulsándolo. Se produjo un aumento de más del 35% en las personas mayores de 80 años, en la actualidad afecta a 1 de cada 10 personas de 70 años y a 1 de cada 6 mayores de 80.

La tasa de enfermedad es mayor en hombres de países de ingresos altos y podría ser más común en mujeres (sobre todo en las más jóvenes) que en hombres de países de ingresos bajos y medios, según los hallazgos publicados el 31 de julio en la revista The Lancet.

Muchos de los factores de riesgo principales (tabaquismo, diabetes, hipertensión arterial y colesterol alto) son los mismos que los de las enfermedades cardiovasculares y pueden evitarse y tratarse.

"A pesar de la cantidad alarmante de casos y las implicaciones que tiene en el riesgo cardiovascular (las personas con EAP tienen aproximadamente un riesgo 3 veces mayor de ataque cardiaco y ACV), se le ha prestado poca atención a esta enfermedad", afirmó en un comunicado de prensa de la revista el autor del estudio, Gerry Fowkes, de la Universidad de Edimburgo, en Escocia. "Nuestros hallazgos son una llamada a la acción".

Fowkes comentó que la afección se ha vuelto un problema global y que no se la puede seguir considerando una enfermedad que afecta principalmente a los países con ingresos altos. Conforme envejece la población, la EAP se volverá incluso más prevalente y por lo tanto hay una "necesidad urgente" de evaluar las estrategias de prevención y tratamiento en todo el mundo.

El análisis probablemente subestima la cantidad de personas a nivel mundial que sufre la enfermedad, escribieron Alan Hirsch y Sue Duval, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, EEUU, en un editorial que acompaña la revista.

"El progreso futuro de la mejora de la salud requerirá un plan estratégico global para la EAP", escribieron. "Cuando una enfermedad afecta a más 200 millones de personas, ha llegado el momento de tomar medidas".
Acorde a estadísticas del Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre de EEUU, uno de cada 20 norteamericanos mayores de 50 años la padece.




Fuente: Medlineplus.