¿Dormir muy poco puede hacernos engordar?

¿Quiere evitar el aumento de peso? Quizá dormir un poco más podría ayudarlo.

Las personas que descansan muy poco comen más y no queman calorías adicionales, según un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition que suma evidencia que respalda la relación entre la falta de sueño y el incremento de peso.

Unos 50 a 70 millones de norteamericanos-incluida una cantidad importante de trabajadores con horarios rotativos- padecen privación crónica de descanso y trastornos del sueño, de acuerdo a los Institutos Nacionales de Salud.

"Si usted está intentando controlar su peso, sería útil no privarse de dormir", dijo Marie-Pierre St-Onge, del Centro de Investigación de la Obesidad de Nueva York, en el Hospital St. Luke, que dirigió el estudio.

Aunque la investigación más reciente, al igual que otras que se realizaron antes, no prueba que la falta de sueño haga que las personas engorden, muestra que dormir bien debería ser una prioridad.

St-Onge y sus colegas seleccionaron a 30 hombres y mujeres de 30 a 50 años con peso normal. Los participantes vivieron y durmieron en un centro de investigación durante dos períodos distintos de cinco noches cada uno.

Durante uno de los lapsos estudiados, se les permitió dormir nueve horas por noche. En el otro período, sólo pudieron dormir cuatro. En ambos casos, recibieron una dieta estricta los primeros cuatro días de estadía y se les permitió comer lo que quisieran el quinto y último día de cada lapso.

Las pruebas mostraron que más allá de qué esquema de sueño siguieran, las personas quemaban una cantidad similar de calorías, cerca de unas 2600 por día.

Pero cuando se les quitaban horas de sueño, agregaban unas 300 calorías más en promedio al final de cada día de estudio. Los participantes que dormían bien consumían en promedio 2500 calorías diarias, comparado con 2800 cuando eran obligados a dormir menos.
Si eso se mantuviera en la vida diaria, colocaría a quienes no duermen bien en mayor riesgo de desarrollar obesidad.

Los participantes decían que se sentían más lentos y menos enérgicos después de unos pocos días de cumplir con el esquema reducido de sueño.

Hay algunas explicaciones posibles detrás de esta relación entre el sueño y la alimentación, teniendo en cuenta que estudios previos ya demostraron que las personas que duermen poco queman menos calorías.

Una es que el sueño "parece jugar un papel clave en cómo el cuerpo maneja las hormonas que controlan cuánto hambre tenemos, cuándo tenemos hambre y qué tipo de alimentos deseamos", dijo Michael Grandner, que estudia el sueño y sus trastornos en la University of Pennsylvania en Filadelfia.

Otra explicación es que cuando las personas están cansadas tendrían más problemas para hacer elecciones alimentarias saludables.

"Es posible que cuando uno duerme poco sea más susceptible a cumplir los deseos" en lo que respecta a la comida, dijo St-Onge a Reuters Health.

Grandner añadió que es posible que la relación se de en ambos sentidos y que comer mucho de ciertos alimentos pueda perjudicar el esquema de sueño de una persona, o que alguien con un trabajo estresante duerma muy poco y coma demasiado como resultado.

Descansar mal, asimismo, se ha relacionado con otros problemas de salud como la enfermedad cardíaca y la diabetes, que tienen sus propias asociaciones con el peso, lo que complica aun más el panorama, agregó.
Los resultados muestran que "el sueño debería ser una prioridad".

Fuente: Reuters.