La obesidad se consolida en África

La obesidad es cada vez más común entre los habitantes de las ciudades pobres de Africa. Una realidad que hace tan sólo una década parecía impensable y que se debe al mayor acceso a la comida rápida, barata, rica en grasas y con alto contenido de azúcar.

Unos investigadores han analizado datos de siete países africanos y han encontrado que el número de personas con sobrepeso u obesidad se ha incrementado en casi un 35% entre principios de la década de 1990 e inicios de la de 2000 y que este aumento de kilos es más notable entre los más pobres.

"Dada la naturaleza crónica de la mayoría de las enfermedades relacionadas con la obesidad y por extensión los grandes costos del tratamiento, las perspectivas son desalentadoras para los deficitarios y escasamente equipados sistemas de salud africanos, a menos que se tomen medidas urgentes", ha declarado Abdhalah Ziraba, uno de los autores de la investigación, del Centro de la Salud y Población Africana en Nairobi.

Los datos del estudio, que se publica en "BioMed Central Public Health", concuerdan con las conclusiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ya adelantó en el mes de octubre que el sobrepeso se ha convertido en la actualidad en una de las mayores causas de muerte en el mundo.

"Aunque es el continente menos urbanizado, en África la población es cada vez más urbana y sus ciudades están creciendo a un ritmo sin precedentes", destaca Ziraba en su trabajo. "A pesar del aumento de la pobreza en las zonas urbanas, el acceso a los alimentos económicos con un alto contenido en grasa y azúcar es común", agrega.

Los niveles de obesidad están aumentando en todo el mundo y amenazan con colapsar los sistemas y presupuestos sanitarios oficiales, debido al costo de gestionar el alto número de casos de diabetes, enfermedades de corazón y cáncer.

El número de personas con diabetes -una de las enfermedades crónicas que causa el exceso de peso- está alcanzando niveles epidémicos, con una estimación de 180 millones de personas diabéticas en todo el mundo.

Perspectivas desoladoras

Un segundo estudio, centrado en el problema del sobrepeso en Inglaterra, señala que 1de cada 10 niños será obesos en 2015, con los pobres en una situación mayor de riesgo que los ricos.

"Si las tendencias continúan como entre los años 1995 y 2007, se espera que en el 2015 el número y la prevalencia de la obesidad en los jóvenes aumente de manera espectacular, y estos aumentos afectan a las clases sociales más bajas en mayor medida", dijo Emmanuel Stamatakis, del departamento de epidemiología y salud pública del University College de Londres.

Stamatakis y sus colegas examinaron las tendencias de la obesidad en Inglaterra desde 1995 hasta 2007 en niños y jóvenes y después predijeron los niveles de obesidad en 2015.

La obesidad entre los niños con edades entre los 2 y 10 años en 2015 se estima en un 10.1% pero en el peor de los escenarios el porcentaje podría alcanzar el 13.5%. Entre las niñas, las cifras son de un 8.9% y 9.3%, respectivamente, indican los investigadores en su estudio, publicado en "Journal of Epidemiology and Community Health".

En comparación, en EEUU que tiene un grave problema de obesidad, más del 26% de los habitantes son obesos y casi una tercera parte tiene sobrepeso.

Fuente: ElMundo.es.